El jengibre es una raíz aromática utilizada desde hace siglos en la cocina de diferentes regiones del mundo.
Puede encontrarse fresco, seco, pulverizado, en infusiones o incorporado a numerosos alimentos.
Su sabor picante y su intenso aroma han contribuido a convertirlo en uno de los ingredientes naturales más populares.
También se le atribuyen tantos beneficios que en ocasiones se presenta como si pudiera resolver prácticamente cualquier problema de salud.
Aunque el jengibre sí ha sido objeto de numerosos estudios, conviene diferenciar sus posibles aplicaciones de las promesas exageradas.
¿Qué contiene el jengibre?
Entre sus componentes se encuentran sustancias conocidas como gingeroles y shogaoles.
Estas moléculas son responsables de parte de su sabor y han despertado interés científico por diferentes actividades biológicas.
Sin embargo, las concentraciones utilizadas en estudios pueden ser diferentes a las obtenidas simplemente preparando una taza de té.
1. Jengibre y náuseas
Uno de sus usos más estudiados está relacionado con ciertos tipos de náuseas.
Existe investigación especialmente sobre las náuseas durante el embarazo.
Aun así, una mujer embarazada debería consultar antes de consumir suplementos concentrados de jengibre.
2. Una especia con compuestos antioxidantes
Las plantas contienen numerosas sustancias que participan en su protección natural.
El jengibre aporta diferentes compuestos vegetales con actividad antioxidante estudiada.
Esto no significa que beberlo “elimine todas las toxinas” del organismo.
El hígado y los riñones ya realizan funciones esenciales de procesamiento y eliminación.
3. Puede aportar mucho sabor
Una de sus mayores ventajas es culinaria.
Un pequeño trozo permite dar intensidad a:
- Sopas.
- Arroz.
- Verduras.
- Pollo.
- Pescado.
- Batidos.
- Infusiones.
Utilizar especias puede hacer que una alimentación saludable resulte más agradable.
4. ¿Puede ayudar con molestias articulares?
El jengibre ha sido investigado en relación con procesos inflamatorios y diferentes tipos de dolor.
Sin embargo, los resultados no justifican afirmar que “cura la artritis”.
Las enfermedades articulares pueden necesitar ejercicio terapéutico, medicamentos, fisioterapia u otras intervenciones.
5. ¿Controla el azúcar en sangre?
También existen estudios sobre jengibre y variables metabólicas.
Pero una persona con diabetes no debería sustituir medicamentos o recomendaciones nutricionales por una infusión.
Además, los suplementos podrían interactuar con tratamientos.
¿Cómo preparar té de jengibre?
Necesitas:
- 1 taza de agua.
- Una rodaja pequeña de jengibre fresco.
- Limón opcional.
- Una pequeña cantidad de miel opcional.
Calienta el agua.
Añade la rodaja de jengibre y deja reposar entre 5 y 10 minutos.
Cuela y añade limón si deseas.
No es necesario utilizar grandes cantidades.
Agua de jengibre y limón
También puedes preparar una versión fría.
Después de hacer la infusión, déjala enfriar y colócala en el refrigerador.
Añade unas gotas de limón justo antes de consumirla.
No necesitas endulzarla si prefieres una bebida sin azúcar añadido.
Cómo utilizarlo al cocinar
Ralla una cantidad pequeña sobre verduras salteadas.
También puede combinarse con ajo, limón y aceite de oliva para marinar carnes o pescados.
Otra posibilidad consiste en añadir una pequeña cantidad a sopas.
¿Un jengibre entero cada día?
No es necesario consumir una raíz completa diariamente.
La idea de “un jengibre al día” suele funcionar más como frase llamativa que como recomendación nutricional exacta.
Pequeñas cantidades culinarias pueden ser suficientes.
Posibles efectos secundarios
En algunas personas puede provocar:
- Ardor de estómago.
- Acidez.
- Molestias abdominales.
- Irritación de boca.
- Diarrea.
Los efectos pueden ser más frecuentes al utilizar cantidades elevadas.
Jengibre y medicamentos
Las personas que utilizan anticoagulantes, medicamentos para controlar la glucosa u otros tratamientos deberían consultar antes de consumir suplementos o cantidades concentradas regularmente.
Utilizar jengibre como especia culinaria no es exactamente lo mismo que consumir extractos.
¿Hay que tomarlo en ayunas?
No existe una obligación de consumir jengibre con el estómago vacío.
Si una infusión en ayunas provoca acidez o malestar, puede consumirse junto con alimentos o en otro momento.
Una especia interesante, no una cura universal
El jengibre merece su popularidad por su versatilidad, sabor y la investigación existente sobre algunos de sus componentes.
Pero ninguna raíz puede reemplazar por sí sola una alimentación equilibrada, ejercicio, medicamentos necesarios o atención médica.
Incorporarlo regularmente en pequeñas cantidades puede ser una forma agradable de variar la dieta sin convertirlo en un remedio milagroso.